용액 형태의 R, G, B 발광 재료를 각각의 잉크젯 노즐을 통해 원하는 곳에만 미세하게 분사할 수 있는 용액공정은 진공 챔버에서 유기 재료를 기화시키는 기존 진공 증착 방식 대비 유기 재료의 낭비를 줄일 수 있다.

설비 투자비용도 낮은데다 공정 시간도 짧다. 이 기술이 양산 라인에 적용되면 대형 OLED TV의 원가가 크게 떨어질 것으로 기대하고 있다. LG디스플레이, 삼성디스플레이는 이 공정 기술에 주목하고 있다.

용액공정(Solution Process)은 용액 형태의 유기발광다이오드(OLED) 발광 재료를 잉크젯 프린팅 기법으로 기판 위에 얹는 것을 의미한다. 디스플레이 업계는 현재 분말 형태인 OLED 발광 재료를 진공 상태에서 증착하는 공정을 통해 기판 위로 얹고 있다.

현재 유일하게 OLED TV 사업에 나서고 있는 LG디스플레이의 경우 화이트(W) OLED 증착 기술을 활용하는데, 이 기술은 청(B)색 발광 재료 위로 적(R)색과 녹(G)색을 섞은 황(Y)색 재료를 적층해 백색을 구현하는 것이다. 백색 발광을 구현하고 나면 자연색을 낼 수 있도록 RGBW 컬러필터를 덧대게 된다.

중소형에선 R, G, B 발광 재료를 기판 위로 직접 패터닝하는 파인메탈마스크(FMM) 증착 기술이 활용되고 있다. FMM은 R, G, B 재료가 제각기 발광하는 형태여서 컬러필터가 필요 없다. 하지만 대형 세대에 FMM 증착 기술을 도입하려면 마스크 쳐짐 현상, 과도한 재료 사용 등 풀어야 할 문제가 많다. LG가 대형 OLED에 WOLED 증착 공정 및 RGBW 컬러필터 적용한 이유도, 삼성디스플레이가 ‘아직은 시기가 아니다’라며 OLED TV 시장에 적극 대응하지 않는 이유도 바로 이 때문이다.

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